Один из 5 футболистов в истории, выигравших все 5 клубных турниров под эгидой УЕФА и ФИФА (Кубок европейских чемпионов УЕФА, Кубок кубков УЕФА, Кубок УЕФА, Суперкубок УЕФА, Межконтинентальный кубок).

Ширеа называли «обаятельным чистильщиком». Ловкий, искусный, изящный, он разительно отличался от тех костоломов, которые играли на позиции последнего защитника во многих итальянских клубах конца 1960-х гг. — начала 1970-х гг. Свою футбольную карьеру Ширеа начал в «Аталанте», где играют на позиции полусреднего, а позднее стал оплотом защиты непобедимого в 1980-х гг. «Ювентуса». Капитан «Ювентуса» в 1984—1988. Связка центральных защитников Гаэтано Ширеа — Клаудио Джентиле была одной из самых эффективных за всю историю итальянской сборной, чего стоит хотя бы игра этих двух футболистов на победном для Италии ЧМ-1982. За 11 сезонов, проведенных в «Ювентусе», Ширеа семь раз становился чемпионом Италии. Его великолепная игра долгое время не давала проявить себя в сборной Франко Барези.

Вскоре после окончания спортивной карьеры Ширеа погиб в автомобильной катастрофе. Это случилось в Польше, куда он приехал в поисках талантливой молодежи для «Ювентуса». Машина ехала по шоссе на котором проводились ремонтные работы, когда на одном из аварийных участков столкнулась с грузовиком. Удар был не на большой скорости, и трагедии можно было избежать, но грузовик, на котором было 4 бочки с горючим, взорвался. Находившиеся в машине водитель Генрик Паёнк, переводчица Барбара Янушкевич и Гаэтано Ширеа погибли. Выжил лишь президент «Гурника» Анджей Идебский, проведший долгое время в больнице.

Достижения:

7-кратный чемпион Италии: 1975—1986.
2-кратный обладатель Кубка Италии: 1979, 1983.
Кубок УЕФА: 1977.
Чемпион мира 1982 года
Кубок кубков УЕФА: 1984.
Суперкубок УЕФА: 1984.
Кубок чемпионов УЕФА: 1985.
Межконтинентальный кубок: 1985.
В официальных матчах на высшем уровне ни разу не удалялся с поля.
552 официальных матча, 23 гола.

Клубная карьера

1972—1974 Аталанта 58 (1)
1974—1988 Ювентус 377 (24)
1972—1988 Итого 435 (25)

Национальная сборная

1974—1986 Италия 78 (2)